대부분 환자의 결석 크기가 2㎝ 이내여서 몸 밖에서 충격파를 발생시켜 결석에 도달하게 해 결석을 파괴하는 체외충격파쇄석기로 치료한다. 입원이나 마취가 필요 없어 외래에서 간단히 치료하며 치료 성공률은 80% 정도다. 체외충격파쇄석기로 치료가 어려운 환자는 마취 후 내시경을 이용해 결석을 직접 파괴, 끄집어내거나 수술적 치료를 하기도 한다.

신장 내 사슴뿔처럼 가지를 친 모양의 신녹각석이라는 특이한 결석이 있다. 대부분 감염석이어서 적절하게 치료하지 않으면 통증, 감염, 패혈증, 신장기능 저하 같은 합병증이 빈번하게 발생한다. 이를 방지하기 위해 내시경 복강경 개복수술 등과 같은 수술적 치료로 완전히 제거하는 게 좋다. 결석은 치료해도 1년에 7%, 10년에 50% 정도가 재발해 예방을 위한 식이요법이 특히 중요하다.

■하루에 물 1.5~2ℓ 마셔야

정경우 스마일정경우비뇨기과 원장이 요로결석 환자를 상담하고 있다.

요로결석의 예방법으로 충분한 수분 섭취가 가장 중요하다. 다량으로 수분을 섭취하면 요량이 증가하여 요로결석의 결정 성분이 희석되고, 작은 결정들은 빨리 배설돼 결석 형성을 억제한다. 통상 하루에 물을 1.5~2ℓ 마셔야 한다. 한 번에 200㏄(㎖) 정도 마시는 게 좋다. 보통 물 한 컵이 200㏄ 정도이므로 아침에 일어나 한 컵, 아침 식후 30분에 또 한 컵, 합해서 오전에 두 컵, 그리고 점심 식후 한 컵, 오후에 두 컵, 저녁에는 잠자기 1시간 전 한 컵을 마시면 된다. 오렌지나 매실 주스에는 결석 형성을 억제하는 구연산과 칼륨이 많아 예방에 아주 효과적이다.

짠 음식과 고기는 결석 형성의 주원인이어서 적게 섭취하는 것이 좋다.

특히 동물성 단백질은 필요한 양 이외에는 저장이 되지 않고 배설되기 때문에 신장 기능 저하와 결석 형성의 원인이 돼 체중 1㎏당 하루 1g 정도로 섭취하는 것이 적당하다. 주의사항 하나. 대부분 칼슘이 결석의 주성분이어서 우유 멸치 등 칼슘이 풍부한 식품 섭취를 제한하는데 이는 잘못된 상식이다. 칼슘을 제한하면 장내에서 옥살산의 흡수가 증가해 요로결석 발생이 더 늘어나게 되고, 골다공증의 원인이 돼 칼슘 섭취 제한은 하지 않는 게 좋다.

정경우 스마일정경우비뇨기과 원장은 “여름철 땀으로 수분이 배출돼 소변이 농축되는 게 요로결석의 원인이기 때문에 이를 방지하기 위해 수분 섭취를 적절히 해야 한다”며 “그래도 증상이 느껴지면 비뇨의학과 전문의를 찾아 반드시 치료를 해야 한다”고 말했다.

이흥곤 선임기자