의료기술의 발달로 인간의 수명이 점점 늘어나면서 요즘은 그 어느 때 보다 삶의 질을 중요시하게 되었다. 사회 분위기도 점차 개방적으로 변하여 예전에는 말하길 꺼렸던 부부 사이의 잠자리 고민을 토로하는 환자가 많아지고 있다.

부부의 만족스러운 성생활은 사랑을 확인하고 생활에 활력소가 되는 중요한 일로, 이에 대한 고민은 이제 더는 쉬쉬해야 할 부끄러운 일이 아니라 행복한 중년, 그리고 노년을 위해 부부가 함께 풀어나가야 할 문제가 된 것이다.

여성은 반복적인 성관계, 임신과 출산, 그리고 노화로 말미암아 질의 탄력이 떨어지고 골반 근육이 약해지면서 부부 사이의 잠자리 만족도가 낮아지게 된다. 그 결과 점점 잠자리를 피하게 되어 부부 사이가 멀어지고 여성으로서의 자신감도 떨어지게 되는 것이다.

이러한 문제를 해결하기 위해 예전부터 사용해 오던 방법이 바로 '이쁜이 수술'로 불리는 질 성형 수술이다. 이 수술은 탄력이 떨어진 질 조직을 절제한 후 그 사이를 다시 봉합하여 질의 내강을 좁혀준다. 하지만 수술을 위해서는 마취와 조직 절개가 필요하고 수술 후 회복까지 수일에서 수주 정도로 많은 시간이 걸리며, 출혈, 통증 등의 부작용이 있었다. 이 때문에 환자들이 수술을 결심하는 데 많은 부담이 따랐다.

하지만 최근 마취나 절개 없이 간단하게 시술하고 효과도 좋은 레이저 질 성형술이 등장해 수술을 망설이던 환자들에게 주목을 받고 있다. 일명 '쁘띠 레이디' 시술로 불리는 레이저 시술은 YAG레이저를 360도로 질 전체에 조사하는 것으로, 질 입구만 줄여주는 이전의 수술과는 달리 콜라겐 합성을 촉진하여 질의 탄력을 높여주고 질 전체의 내강을 줄여주는 효과를 낸다. 이는 비수술, 비절개 시술로 출혈이나 통증이 거의 없으며, 시술 시간이 한번에 5~10분 정도로 짧고 시술 직후 바로 일상생활로 복귀할 수 있다는 장점이 있다. 치료 횟수는 전문의와 상의하여 결정하겠지만, 일반적으로 2주 간격으로 3~4회 정도 시술한다.

몸이 멀어지면 마음도 멀어진다고 한다. 부부의 잠자리 고민은 그냥 참고 넘겨야만 하는 일이 아니라 충분히 해결할 수 있는 문제가 되었다. 수술뿐만 아니라 간단한 시술을 통해서도 이를 해결할 수 있게 되었으니 이제 더는 혼자 고민하지 말고 가까운 산부인과 전문병원에서 상담을 받아보는 것이 어떨까? 다만 레이저 질 성형술은 단순한 미용성형이 아닌 민감한 시술이므로 임상 경험이 풍부하고 최신의 레이저 장비를 갖추고 있는 전문병원을 선택해야겠다.

2013. 12. 10 국제신문 25면